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Les dragons sont des monstres récurrents dans le folklore international ainsi que la culture populaire.

Les dragons sont des antagonistes très populaires dans le folklore, la mythologie et les contes de fées, même s'il convient de noter que cela ne s'applique généralement qu'aux cultures occidentales, car d'autres cultures (comme la Chine) avaient une vision plus positive des dragons (qui se sont également répandus en Occident avec le temps).

Noms[]

Le mot dragon est entré dans la langue anglaise au début du XIIIe siècle à partir du vieux français dragon, qui vient à son tour du latin draconem (nominatif draco) signifiant "serpent énorme, dragon", du grec δράκων, drakon (génitif drakontos, δράκοντος) "serpent, poisson de mer géant". Le terme grec et latin désignait tout grand serpent, pas nécessairement mythologique, et cet usage était également courant en anglais jusqu'au 18e siècle. [1]

Description[]

À l'origine, les dragons étaient représentés comme des serpents géants cracheurs de feu, souvent dotés d'ailes, et ils se dressaient comme l'ultime adversaire d'un brave chevalier ou d'un héros de l'Antiquité. L'un des exemples les plus célèbres de ce type d'histoire est celui de Saint Goerge et du dragon  : dans lequel le brave chevalier s'avançait pour tuer un dragon redoutable afin de sauver une belle princesse de sa terrible emprise, cette histoire est devenue si populaire qu'elle a inspiré d'innombrables adaptations au cinéma et à la littérature.

On trouve d'autres exemples de dragons comme antagonistes de contes de fées dans des histoires telles que La Belle au bois dormant, dans laquelle la fée maléfique se transforme en un dragon gigantesque (une scène rendue célèbre par Disney dans leur adaptation du conte de fées - dans laquelle la forme finale de Maleficent est un grand dragon noir).

Parfois, un dragon n'était pas un reptile ailé mais plutôt un serpent gigantesque, appelé "Wyrm" - on disait que ces dragons vivaient dans l'eau ou dans des puits et qu'ils devenaient souvent si gros que de courageux héros étaient appelés à les tuer et à sauver le bétail ou les gens de leur appétit souvent immense.

Comme de nombreux personnages du folklore, les dragons pouvaient être symboliques, une façon d'exprimer le courage d'un héros en lui faisant vaincre un ennemi apparemment invaincu (de la même façon que les géants étaient souvent utilisés pour symboliser la défaite d'ennemis plus importants, tels que des puissances militaires ou des envahisseurs).

Les dragons ont également reçu un rôle malveillant dans les écritures de nombreuses religions - en particulier le christianisme, en raison de leur nature serpentine, ils sont souvent associés au Diable et en effet l'une des nombreuses formes données au Diable est celle de dragon  : on dit aussi qu'il prend la forme d'un grand serpent (comme il l'avait fait dans le jardin d'Eden).

Dans de nombreux contes et légendes, les dragons jouent également le rôle de gardiens de grands trésors ou d'objets mystiques, ce qui en fait des adversaires populaires dans les jeux de fantaisie où les héros doivent vaincre un ou plusieurs dragons pour obtenir les objets qu'il a gardés, certains récits vont même plus loin et font des dragons les gardiens de la nature elle-même.

Cependant, il existe des histoires où les dragons ne sont que des animaux sauvages qui luttent pour survivre.

En fonction de leur apparence physique, les dragons peuvent être divisés en plusieurs groupes  :

  • Les dragons de l'Ouest sont généralement représentés comme une énorme créature crachant du feu, ressemblant à un lézard écailleux et cornu, aux ailes coriaces ressemblant à celles d'une chauve-souris, avec quatre pattes et une longue queue musclée. Il est parfois représenté avec des ailes à plumes, des crêtes, des crinières de feu, des piques d'ivoire courant le long de sa colonne vertébrale et diverses colorations exotiques. Le sang du dragon a souvent des propriétés magiques. Le dragon typique protège une caverne ou un château rempli d'or et de trésors et est souvent associé à un grand héros qui tente de le tuer. Bien qu'il s'agisse d'une créature ailée, le dragon se trouve généralement dans sa tanière souterraine, une caverne qui l'identifie comme une ancienne créature de la terre.
  • Les dragons d'Asie sont généralement représentés comme des créatures longues, écailleuses, serpentines et à quatre pattes. Traditionnellement, ils symbolisent des pouvoirs puissants et de bon augure, en particulier le contrôle de l'eau, des pluies, des ouragans et des inondations, et sont également des symboles de puissance, de force et de chance. Ils ont également une gamme étendue de pouvoirs surnaturels, changeant de taille ou de forme (la plupart sont capables de prendre forme humaine), volant parmi les nuages ou se cachant dans l'eau, formant des nuages, se transformant en eau, changeant de couleur comme une capacité à se fondre dans leur environnement comme une forme efficace de camouflage ou briller dans le noir.
  • Les "Lesser Drakes" sont une sorte de catégorie fourre-tout. Généralement plus petits et plus animaliers dans leur esprit et leur comportement, mais ce n'est pas toujours le cas dans la culture populaire  :
    • Les vers linéaires : Dragons ressemblant à des serpents avec seulement des membres antérieurs semblables à des lézards taupes et qui peuvent ou non avoir des ailes.
    • Serpents de mer : Petits dragons dont la physiologie est plus adaptée à l'adaptation sous-marine, possédant des nageoires et un corps élancé. L'ours typique ressemble un peu aux mosasaures ou aux crocodiles disparus.
    • Wyrms : Dragons sans membres, ressemblant à des serpents, qui grandissent rapidement jusqu'à atteindre une grande taille et qui sont extrêmement venimeux. Ils ont la capacité de se régénérer après avoir été découpés en morceaux, tant que ces derniers ne sont pas trop éloignés les uns des autres. Certains peuvent avoir la capacité de créer ou d'augmenter un trésor suffisamment grand pour qu'ils puissent s'y poser.
    • Wyverns : Parmi les variantes de petits dragons, les wyverns sont les plus connus. Ils ressemblent beaucoup aux dragons occidentaux stéréotypés, sauf qu'ils n'ont pas de membres antérieurs pour leurs ailes à griffes, qui sont en fait des pattes avant modifiées, semblables à celles des chauves-souris. Cette configuration physiologique étant considérée comme plus "réaliste", comme quelque chose qui pourrait réellement évoluer, cela explique pourquoi de nombreux dragons dans la culture populaire (par exemple les dragons des films Harry Potter, les dragons du Règne du feu et la prise de Smaug de Peter Jackson) sont souvent dépeints comme des wyverns mais avec la même taille et les mêmes pouvoirs que les dragons occidentaux traditionnels (souffle de feu, peau durable et grande intelligence). Dans la mythologie, cependant, les wyverns étaient en fait plus petits que les dragons occidentaux, ils n'avaient généralement pas de souffle, utilisaient plus souvent une queue barbelée et étaient plus animaliers. [2]

Asie du Sud et de l'Ouest[]

Inde ancienne[]

Dans la première religion védique, Vritra (Sanskrit  : वृत्र (Devanāgarī) ou Vṛtra (IAST)) "l'enveloppe", était un Asura et aussi un "naga" (serpent) (नाग) ou peut-être une créature ressemblant à un dragon, la personnification de la sécheresse et l'ennemi d'Indra. Vritra était également connu dans les Védas sous le nom de Ahi ("serpent") (अहि), et il aurait eu trois têtes.

Dans le texte Vie d'Apollonios de Tyane écrit par Flavius Philostrate, celui-ci contient une longue description détaillée de l'Inde fortement infestée de dragons. Cependant, cela ne correspond pas à la croyance indienne moderne, et probablement pas à la croyance indienne telle qu'elle était à son époque, qu'Apollonios ait inventé cette histoire, ou qu'il ait cru quelqu'un d'autre qui lui a raconté. [3]

Perse antique[]

Aži Dahāka est la source du mot persan moderne azhdahā ou ezhdehā اژده ها (en persan moyen azdahāg) signifiant "dragon", souvent utilisé d'un dragon représenté sur une bannière de guerre. Les Persans croyaient que le bébé d'un dragon aurait la même couleur que les yeux de sa mère. En persan moyen, il est appelé Dahāg ou Bēvar-Asp, ce dernier signifiant "[celui qui a] 10 000 chevaux". Plusieurs autres dragons et créatures ressemblant à des dragons (tous malveillants) sont mentionnés dans les écritures zoroastriennes.

Judaïsme[]

Dans les textes religieux juifs, la première mention d'une créature ressemblant à un dragon se trouve dans les œuvres bibliques de Job (26 :13) et d'Isaïe (27 :1) où elle est appelée Nachash Bare'ach, ou "serpent polaire". Il est identifié dans le Midrash Rabba à Genèse 1 :21 comme Léviathan du mot Taninim (תנינים) "et Dieu créa les grands monstres marins". En hébreu moderne, le mot Taninim est utilisé pour désigner les crocodiles, mais il s'agit d'un usage du XXe siècle sans rapport avec la signification biblique originelle.

Dans les textes bibliques ultérieurs, le livre d'Ésaïe, le livre de Job et le Psaume 89 font référence à un démon marin appelé Rahab (à ne pas confondre avec Rahab, la femme de Jéricho mentionnée dans le livre de Josué). AB assimile ce Rahab à un dragon ou à un monstre. "Rahab" est la translittération anglaise de רהב (reb) avec plusieurs significations  : l'orgueil, un monstre marin mythique, ou l'Égypte (comme nom emblématique). Dans la version de Douay-Rheims, traduite par le latin médiéval de la Vulgate, le mot reb est rendu par "l'orgueilleux" dans DRA et "la puissance de la mer" dans DRA (le psaume 88 est équivalent au psaume 89 dans d'autres versions en raison de la numérotation différente des versets dans la Vulgate). Le lien entre le monstre marin et "Léviathan le serpent" est établi dans KJV.

Dans l'astronomie juive, il est également identifié au pôle Nord, à l'étoile Thuban qui, il y a environ 4 500 ans, était l'étoile de la "queue" de la constellation de Draco. Mais il peut aussi s'agir du pôle céleste ou du pôle écliptique. Les observateurs de l'Antiquité ont noté que Draco se trouvait au sommet du pôle céleste, donnant l'impression que les étoiles y étaient "suspendues". En hébreu, on l'appelle Teli, de talah (תלה) - à suspendre. Les écrivains hébreux des régions arabophones ont identifié le téli comme Al Jaz'har, qui est un mot persan pour un "nœud" ou un "noeud" en raison de l'intersection de l'inclinaison de l'orbite d'une planète par rapport à l'elliptique qui forme deux de ces noeuds. Dans l'astronomie moderne, on les appelle le nœud ascendant et le nœud descendant, mais dans l'astronomie médiévale, on les appelle "tête de dragon" et "queue de dragon".

La synagogue de Merthyr présente un dragon sur le pignon avant. [4]

Galerie[]

Références[]

  1. https ://villains.fandom.com/wiki/Dragons_(folklore)
  2. https ://villains.fandom.com/wiki/Dragons_(folklore)
  3. https ://villains.fandom.com/wiki/Dragons_(folklore)
  4. https ://villains.fandom.com/wiki/Dragons_(folklore)

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